시바여왕

‘먹거리X파일’146회, 홍합 폐타이어 양식, 홍합 발암물질, 양식장, 가짜홍합, 지중해담치

2주전에 ‘먹거리 X파일’에서 홍합과 지중해담치에 대한 방송이 있었는데 이번 ‘먹거리 X파일’ 방송에서는 가짜 홍합인 ‘지중해담치’ 양식장의 폐타이어 문제점을 집중 고발하는 내용이 방영되어 소비자들의 근심걱정을 가중시키고 있다.

지금 시중에서 유통되고 있는 홍합이라고 알고 있는 식품은 진짜 홍합이 아니라 지중해담치임이 밝혀졌다. 마찬가지로 우리가 음식점 등에서 막걸리 안주로 먹는 홍합 또한 진짜 토종 홍합이 아닌 유럽산 ‘지중해 담치’라는 것이다.

즉, 우리가 홍합이라고 알고 있는 식품은 모두 가짜 홍합이며 유럽에서 수입되어 국내에서 양식해서 만들어진 ‘지중해 담치’라는 사실을 지지난주 ‘먹거리 X파일’에서 이미 확인된 사실이다.

진짜 홍합은 키우기가 무척 까다롭고 바다 한복판의 섬에서 드문드문 자라나기 때문에 양식업자들이 대량 양식하는 것이 사실상 불가능하며 설사 양식에 성공한다고 해도 수익성이 현저히 떨어지기 때문에 오늘날 우리나라 토종의 진짜 홍합은 거의 유통되지 않고 있는 실정이다.ㅜ 진짜 홍합은 대량 양식도 불가능하고 돈이 되지 않는 데 상인들이 취급할 리가 만무하다.

그래서 시중에 유통되는 홍합은 대량양식이 가능하고 수익성이 높은 유럽산 지중해담치가 판을 치고있는 것이다.

그래서 ‘먹거리 X파일’ 제작진이 지중해담치를 양식하고 있는 남해안일대의 양식장 조사에 나섰다. 과연 지중해담치가 어떤 방식으로 양식되고 있는 지를 알아보기 위해서이다.

그런데 제작진이 지중해담치 양식장을 조사해본 결과 놀라운 사실을 발견했다. 대부분의 담치 양식장에서는 지중해담치를 폐타이어에 메달아서 양식하고 있었다.

대부분의 담치 양식장에서는 지중해담치를 썩지 않는 폐타이어에 연결해서 번식하고 있었는데 폐타이어는 썩지 않는 성질 때문에 반영구적으로 사용이 가능하다고 하며 대부분의 양식장에서 통상적으로 사용하고 있었다.

그렇다면 이렇게 지중해담치(홍합)이 대량 양식되고 있는 어구역할을 하는 폐타이어가 우리 건강에 문제를 일으키지 않을까 하는 것이 초미의 관심사항이 아닐 수 없다.

그런데 이 폐타이어가 천연산 고무가 아니라 석유재료로 만들어진 석유화합물이라고 한다.

이렇게 석유화학제품으로 만들어진 폐타이어에는 16가지나 되는 발암물질이 포함되어 있다는 조사결과가 나왔다고 한다. 폐타이어를 고열로 가열시켰을 경우에 철심, 카본, 석유화합물 같은 유해물질이 나오게 된다.

일반적으로 우리나라 고무타이어 제품은 천연고무로 만들지 않고 대부분 석유제품을 합성해서 만들어진 석유화학제품이라고 한다. 왜냐하면 천연고무는 값이 워낙 비싸기 때문에 값싼 석유화학제품으로 고무타이어제품들을 만드는 것이 일반적이라고 한다.

즉, 우리가 평소에 즐겨 먹고 있는 홍합(지중해담치)는 석유화학제품으로 키워진 식품이었던 것이다.

대부분의 양식장에서 이와같이 석유화학제품으로 된 폐타이어에 홍합을 붙여서 양식하고 있는데 어린 홍합(지중해담치)을 폐타이어에 붙여서 바닷물속에 넣어두면 지중해담치가 폐타이어에 붙어서 저절로 커지고 번식해간다고 한다.

그런데 이렇게 지중해담치가 붙어서 영양분을 빨아먹는 폐타이어에서 우리몸에 매우 해로운 유해성분이나 발암성분이 검출되었다.

폐타이어에 포함되어 있는 ​다환방향족탄화수소(PAHs)란 성분이 있는데 PAHs는 우리몸에 들어왔을 때 과연 어떤 영향을 끼칠 것인가?

다환방향족탄화수소(PAHs)가 우리 인체내에 들어오면 일단 우리 몸의 면역체계를 떨어뜨리고 우리 세포에 들어가 세포핵을 공격해서 유전자 돌연변이를 일으키게 되는데, 우리몸 세포의 유전자 돌연변이가 생기면 암에 걸리게 된다는 사실과 성적 기형이 발생하게 된다고 한다.

즉, 폐타이어에 들어있는 다환방향족탄화수소(PAHs)가 우리 인체에 들어오면 암에 걸리거나, 성적 기형이 발생하게 되며 동시에 우리몸의 면역체계를 약화시켜서 각종 질병에 잘 걸리게 만드는 결과를 초래한다.

이렇게 인체에 치명적인 다환방향족탄화수소(PAHs)를 함유한 폐타이어를 사용해서 우리가 즐겨 먹는 기호식품인 홍합(지중해담치)를 양식한다고 하는 놀라운 소식이다.

그러면 이렇게 발암물질을 함유하고 있는 폐타이어에 메달아 양식했을 경우 지중해담치는 발암물질로부터 안전할까? 일반적으로 폐타이어에 들어있는 발암물질은 저절로 외부로 발산되는 것은 아니며 고열로 가열하는 과정에서 외부로 방출하게 된다.

즉, 높은 온도로 오랫동안 가열해야만 폐타이어에 들어있는 발암물질이 외부로 방출된다는 것이다.

우리가 뜨거운 캔커피를 사먹지 말라는 이유도 바로 뜨겁게 가열되었을 경우에 캔커피의 표면에 처리된 화학물질 속에 있는 환경호르몬과 유해물질이 커피속에 들어가 우리입으로 들어오는 것을 막기 위함이다. 그것과 마찬가지의 원리라고 보면 된다.

즉, 폐타이어를 고열에 가열하지 않으면 발암물질이 외부로 방출되지 않는다는 것이다.

그렇지만 지중해담치를 메단 폐타이어를 바닷속에 장기간 넣어두었을 때 햇빛으로부터 열과 빛을 받게 되는데 이러한 햇빛을 오랜 기간 동안 받게 되면 폐타이어속의 다환방향족탄화수소(PAHs) 같은 발암물질이 서서히 방출될 수가 있고 이렇게 방출된 발암물질이 지중해담치 속으로 스며들 가능성은 얼마든지 있는 것이다.

결론은 폐타이어에 들어있는 다환방향족탄화수소(PAHs)가 오랜기간에 걸쳐서 지중해담치에 스며들 가능성이 있다는 논리가 성립된다.

과거에도 굴양식에 폐타이어를 사용해서 유해성논란이 크게 일었으며 결국 굴양식장에서 폐타이어를 완전 폐기해버리고 가리비껍질로 모두 바꾼 전례가 있다.

자연산 홍합에서는 이러한 발암물질이 거의 검출되지 않았거나 아주 미미한 수준으로 검출되어 건강상 전혀 문제가 되지 않는다고 한다.

오직 폐타이어로 양식한 지중해담치만이 이러한 발암물질, 즉, 11가지나 되는 유해한 다환방향족탄화수소(PAHs)가 검출된 것이다.

폐타이어에서 키운 지중해담치의 PAHs에서 나온 유해물질의 등급은 국제암연구기구에서 분류한 인체 발암성기준에서 암을 유발할 가능성이 매우 큰 ‘2A등급’과 ‘2B등급’에 해당하는 수준이다.

♦ 국제암연구기구의 인체발암성 분류기준

즉, 지중해담치를 키우는 폐타이어에 함유된 PAHs에서 나온 6가지의 유해물질이 대부분 인체 발암성기준 실험에서 2A등급이나 2B등급에 해당한다는 결과가 나왔다.

2A등급이나 2B등급은 위의 표에서 보듯이 암을 유발한다는 증거가 있는 인체발암물질에 해당한다.

즉, 지중해담치를 키우는 폐타이어에 함유된 PAHs내에 포함된 6가지 유해물질은 - 국제암연구기관의 기준에 의하면 - 대부분 대표적인 발암물질이라는 얘기다.

그런데 우리나라의 해양수산부에서 전혀 다른 소리를 하고 있다. 

먹거리 파일 제작진이 해양수산부에 이같은 자료를 토대로 문의해본 결과 해수부의 답변은 - 홍합양식에 사용되는 폐타이어가 인체에 무해하며 다환방향족탄화수소(PAHs) 검사결과 유럽 기준(30ug/㎏)보다 낮아서 안전하다 - 는 답변이 나왔다.

정말 소비자들로서는 어리둥절할 뿐이다. 누구의 말을 믿어야 할까? 한쪽에서는 홍합(지중해담치) 양식에 사용된 폐타이어가 국제암연구기관의 기준으로 볼 때 대부분 발암물질이라고 말하고 있고, 국가에서는 유럽기준 보다 낮기 때문에 인체에 무해하다고 하는 등 서로 다른 말을 하고 있지 않은가?

일단 나는 해양수산부의 말을 믿지 않고 먹거리 X파일 제작진의 실험결과를 믿기로 했다, 왜냐하면 과거에도 정부는 먹는 문제를 가지고 여러번에 걸쳐서 거짓말을 밥먹듯이 해왔던 전례가 있다. 정부기관에서는 먹거리 문제가 발생하면 일단 수단과 방법을 가리지 않고 - 거짓말을 동원해서 - 사회문제화 되는 것을 막는 것에만 신경을 써왔다.

어떻게든 국민을 안심시키는 쪽으로만 유도해왔고 먹거리 유해성 문제를 임시적인 미봉책으로 덮어두려고만 했던 것이 과거의 정부의 행동에서 수없이 겪어왔던 것이다.

더욱이 해양수산부에는 현재 문제가 되고있는 폐타이어의 PAHs 검출 문제를 전담할 만한 전문기구조차 구성되어 있지 못하고 있다. 다른 부서도 마찬가지지만 전문적인 인력이 부족한 해양수산부의 말을 어떻게 믿을 수 있을까? 세월호참사 에 해수부의 무책임한 대처를 보아도 알 수 있다.

해수부는 유해성검사 결과 기준 이하로 인체에는 무해하지만 폐타이어 이용에 대한 부정적인 인식을 감안, 향후 홍합 양식에 폐타이어 사용 자제를 유도해나갈 계획이라고 하며 폐타이어 대신에 생분해성 자재를 사용하도록 안전지도를 강화해 나갈 계획이라고 한다.

먹거리 X파일 홍합, 진짜 토종 홍합, 지중해담치, 서식지, 제철, 영양분

10월 17일 방송된 종합편성 채널A의 ‘먹거리 X파일’에서는 홍합에 관한 진실을 파헤쳐서 시청자들을 깜짝 놀라게 만들었다. 우리가 시중에서 즐겨먹는 맛이 쫄깃하고 국물이 고소한 홍합이 실은 진짜 홍합이 아니라고 것이다.

왼쪽이 진짜 홍합이고 오른쪽이 지중해담치이다

매년 가을철이 되고 쌀쌀한 바람이 불기 시작하면 즐겨찾게 되는 포장마차에서 흔히 맛볼수 있는 쫄깃하고 구수한 홍합, 그렇지만 이 맛좋은 홍합이 대부분 우라나라 토종 홍합이 아니라 진주담치 즉, 지중해 담치라는 것이다.

우리가 그동안 홍합인 줄 알고 먹었던 그 홍합이 사실은 우리 토종의 진짜 홍합이 아니고 양식해서 만든 진주담치라고 한다. 우리는 수십년 동안 가짜 홍합인 지중해담치를 진짜 홍합인 양 속아서 먹고있었던 것이다.

그러면 홍합과 지중해담치는 어떻게 다른가? 홍합과 담치는 크기, 무게, 모양, 그리고 맛 모두에서 큰 차이가 난다. 크기에서 홍합이 담치보다 훨씬 크며 홍합의 껍질도 담치 껍질보다 더 두껍고 단단하여 잘 부러지지 않는 반면 홍합의 껍질은 매우 약해 조금만 힘을 주면 바로 부러져버린다.

맛에서도 홍합이 담치보다 더 진한 바닷 향내음이 나고 감칠맛이 더욱 좋다. 길거리에서 앙케이트 조사를 실시했는데 홍합과 담치 두가지 요리를 만들어서 사람들에게 맛보게 하는 조사였는데 앙케이트 조사에 응했던 50명 전원이 모두 홍합이 더욱 맛있다고 응답했을 정도로 진짜 홍합은 향기가 더 좋고 쫄깃한 맛도 담치보다 덤 맛있다는 것이 증명됐다.

또한 홍합의 껍질형태도 담치와 많이 차이가 난다. 지중해 담치는 우리가 여태까지 접해왔던 홍합이라고 알고 있는 해산물이 바로 지중해 담치인데 길죽한 조개형태로 검은색을 형태를 있는 반면 진짜 홍합은 검은색이 아니라 회백색으로 담치보다 더 큰 껍질에 이끼 같은 물체가 붙어있는 아주 못생긴 형태를 하고 있다.

우리는 여태까지 진짜 홍합이 아닌 지중해 담치를 홍합인 줄 알고 식용해온 것이다.

홍합은 일단 가격이 저렴하고 각종 영양성분이 풍부하게 들어있어서 예로부터 서민들에게 인기가 좋은 음식이다. 홍합처럼 싼 가격에 이처럼 구수하고 맛있는 조개류도 찾기 힘들다. 전복의 경우 전복 1개당 보통 6,000원 정도 가격인데 비해 홍합(지중해담치)은 500g당 1,000원 정도 밖에 안하는 아주 싼 가격이라서 인기가 좋다.

홍합은 비타민과 무기질, 단백질 등 각종 영영분이 풍부하게 들어있고 타우린 성분도 풍부해 숙취해소에 좋은 해산물이다.

그런데 ‘먹거리 X파일’의 제작진이 수산시장에서 발견한 홍합에는 홍합이라는 이름 대신에 ‘진주담’이라는 이름표가 붙어있었고 시장에 홍합을 운송해주던 운송업자들도 홍합이 아니라 진주담치(지중해담치)라고 말하며 진짜 홍합은 거의 거래되지 않는다고 한다.

즉, 시장에서 판매되고 있는 홍합으로 불려지는 조개류는 전부 진짜 홍합이 아니라 사실은 진주담치, 지중해담치라고 한다. 우리는 홍합이 아닌 지중해담치를 진짜 홍합인 줄 알고 먹어왔으며 오랫동안 속아왔던 셈이다.

시장 뿐만 아니라 일반 음식점이나 수산식품점에서 파는 홍합도 진짜 홍합이 아니라 전부 지중해담치를 진짜 홍합처럼 속여서 판매한다는 것이다. 그럼 진짜 홍합은 대체 어떻게 된 것일까? 우리나라 토종 조개류인 진짜 홍합은 일반 시중에서 거의 거래되고 있지 않는다는 것인데 그 이유인 즉은 진짜 홍합은 서식환경이 무척 까다로와서 해안 인근에서 자라지 않으며 멀리 떨어진 바다 한가운데 있는 섬주위에서만 서식하며 매우 드물게 발견되기 때문이라고 한다. 

즉 상인들 입장에서는 홍합을 거래하는 것이 타산이 맞지 않기 때문에 홍합은 거래하지 않고 있으며 오히려 근해애서 쉽게 자라나고 대량 양식이 가능한 지중해담치가 홍합인 것처럼 거래하고 있는 것이다.

우리나라 근해에서는 유럽에서 전래되어온 지중해담치가 국산 홍합의 서식지를 온통 점령해버렸고 국산 홍합은 현재 근해에서는 거의 멸종된 상태이며 현재 홍합은 강원도 일부 해안지역에서만 서식하는 귀한 조개가 되었다.

진짜 홍합을 맛보려면 울릉도나 강원도의 삼척 등 동해안의 일부지역에 직접 찾아가보아야만 맛볼 수 있으며 일반 시중에서 홍합이란 이름으로 판매되는 것은 모두 지중해담치라고 한다.

‘먹거리 X파일’ 제작진이 홍합(진주담치)이 가장 많이 서식한다고 알려진 여수의 한 홍합양식장을 찾아가 취재해 보았는데 그곳에서도 진짜 홍합은 찾아볼 수 없었고 그곳에서 양식하는 것은 모두 진주담치(지중해담치)였다.

제작진이 그 양식장주인에게 홍합이 아닌 진주담치를 양식하는 이유를 물어보았는데 그곳 양식장주인은 홍합은 서식조건과 환경이 무척 까다로와서 근해에서 양식하기가 거의 불가능하며 설사 홍합을 양식한다고 해도 자라나는 시간이 너무 오래 걸려서 수지가 안맞는다는 것이다.

그렇지만 진주담치는 근해에서 쉽게 양식이 가능하고 짧은 시기에 대량양식이 가능하기 때문에 수익성이 맞는 진주담치를 양식해서 유통시킨다고 한다. 이러한 사정이 있기 때문에 우리가 일반시중에서 진짜 홍합을 맛보는 것이 불가능할 수 밖에 없는 것이며 가짜 홍합인 진주담치만이 시중에 넘쳐나고 있는 것이다.

◆ 홍합의 제철시기, 영양가, 효능

홍합의 제철은 바로 가을철로 10월에서 11월 사이에 잡힌 홍합이 가장 살이 많이 오르고 맛이 좋다고 알려져 있다.

4~5월에는 홍합에 독이 함유되어 있어서 이시기에 홍합을 식용하는 것은 절대 금물이다. 이 시기에는 홍합이 알을 산란하는 철이라 홍합이 독소를 함유하고 있으니 시식을 피해야 한다.

- 홍합의 영양분, 영양소 -

홍합 즉, 진주담치는 100g당 총열량이 89㎈이고, 구성성분은 수분 78.5g, 단백질 12.8g, 지방 2.3g, 탄수화물 4.3g, 회분이 1.5g 등이다.

홍합에는 비타민A, 비타민B, 비타민B2, 칼슘, 철분, 인, 탄수화물, 지방, 단백질이 풍부하게 들어있기 때문에 음주로 손실된 영양분을 효과적으로 보충할 수 있다. 홍합에 들어있는 타우린은 혈관속의 콜레스테롤을 감소시켜주는 기능을 하는 불포화지방산으로 동맥경화나 고혈압 예방에 효과가 아주 좋다.